(Bloomberg) - «Медовый месяц» подходит к концу в Ботсване, где для алмазодобывающей отрасли, бывшей ведущей в мире, наступили трудные времена.

Открытие драгоценных камней около полувека назад превратило эту южноафриканскую страну из пыльной земледельческой глубинки в одну из самых богатых стран на континенте. Тысячи миль грязных дорог были покрыты асфальтом, и в каждом городе были построены больницы и школы. Столица Габороне, некогда бывшая деревней, сейчас усеяна офисными зданиями и торговыми комплексами, в которых располагаются сетевые магазины ЮАР, например, Shoprite Holdings Ltd. Финансы страны были в таком хорошем состоянии, что Ботсвана получила самый высокий кредитный рейтинг в Африке. 

В настоящее время алмазодобывающая отрасль испытывает трудности, так как отмечается застой в продаже ювелирных изделий на фоне спада в Китае. В прошлом месяце индекс цен на алмазы достиг самого низкого уровня за пять лет. Так ка бόльшая часть алмазов располагается близко к поверхности и добывается на рудниках Ботсваны, то драгоценные камни тоже становятся все более недоступными.

В прошлом году Ботсвану опередила Россия, став крупнейшим в мире производителем алмазов. Грядет следующее: возможно закрытие шахт, потеря рабочих мест и, по мнению De Beers, ведущего производителя алмазов, стагнация спроса. Правительство заявляет, что оно должно воспользоваться своими резервами, чтобы сохранить уровень расходов и защитить рабочие места.

«У них просто были настолько легкие деньги в течение такого долгого времени, - сказал Чарльз Уиндхэм (Charles Wyndham), бывший директор по продажам De Beers и основатель WWW International Diamond Consultants Ltd., в среду по телефону из Робертсбриджа, расположенного юго-восточнее Лондона. – Вероятно, они являются жертвой того, что сложили все свои яйца в одну корзину».

Министерство финансов понизило свой прогноз экономического роста на 2015 год почти наполовину до 2,6 процента и впервые за четыре года прогнозирует дефицит бюджета страны, а центральный банк снизил процентные ставки два раза в этом году для стимулирования расходов. Объемы экспорта алмазов упали на 63 процента до $173,4 млн в сентябре по сравнению с предыдущим годом, заявил 2 ноября Банк Ботсваны. 

Кроме спада на товарном рынке, Ботсвана также борется с дефицитом электроэнергии и воды. Самая сильная засуха за 34 года привела к пересыханию плотин, снабжавших Габороне, что вызвало переход к снабжению водой несколько дней в неделю, а основная гидроэлектростанция работает всего немногим более чем на половину своей установленной мощности.

«Этот спад оказался болезненным, и некоторые из рудников здесь уже действительно пострадали, - сказал в своем выступлении в Габороне Балиси Боньонго (Balisi Bonyongo), управляющий директор Debswana Diamond Co., совместного горнодобывающего предприятия между правительством Ботсваны и De Beers, подразделения Anglo American Plc. – Наши рудники становятся крупнее и уходят вглубь, и затраты растут. Самая большая трудность для нас – остаться конкурентоспособными». 

«Смелые решения»

12 октября президент Ян Кхама (Ian Khama) объявил о планах задействовать 88,1 млрд пул ($8,3 млрд) из валютных резервов страны для ускорения обеспечения внутренних инженерных сетей для 37 000 наделов земли и строительства нового жилья, школ и дорог. Несколько других товаропроизводителей, включая Норвегию и Россию, использовали такую же стратегию для стимулирования роста.

«Если мы закроем проекты, в нашей экономике наступит застой, - сказал Кхама в телевизионном выступлении 13 октября. – Мы накопили достаточные резервы и наступило время использовать эти резервы. Мы должны проявить решительность и принять смелые решения. Мы будем проявлять благоразумность в использовании наших средств».

Первые алмазы были обнаружены в Ботсване в 1967 году, через год она получила независимость от Великобритании. По мере развития отрасли за последние два десятилетия резко вырос валовый внутренний продукт до $15,1 млрд с $1,2 миллиардов. Доход на душу населения в размере $7 183 в стране с населением 2,2 млн человек является пятым по величине в Африке, согласно данным Международного валютного фонда.

Диверсификация экономики

В отличие от нескольких африканских стран, которые растратили средства от своих полезных ископаемых, Ботсвана вложила деньги в образование, лекарство от СПИД и инфраструктуру. По оценкам фонда, основанного Мо Ибрагимом (Mo Ibrahim), основателем телекоммуникационной компании Celtel International BV, эта страна, с момента получения независимости управляемая Ботсванской демократической партией, занимала третье место на континенте с точки зрения управления. Ее кредитный рейтинг А2, присвоенный агентством Moody’s Investors Service, ставит ее в один ряд с Польшей и впереди Венгрии и Турции.

Кроме алмазов, Ботсвана также производит никель, медь, уголь и железную руду. Правительственная программа по снижению зависимости страны от горной добычи позволила зарегистрировать свыше 1 000 новых предприятий, которые позволили создать около 28 000 рабочих мест с момента начала ее действия в 2010 году, по словам Кхама. На долю горной добычи пришлось 23 процента экономики в прошлом году, что ниже 34 процентов в 2000 году, и она обеспечила 39 процентов налоговых поступлений, как показывают официальные данные. 

«Хотя и достигнут успех в диверсификации ВВП и государственных поступлений, мы на самом деле не очень хорошо сработали в отношении объемов экспорта», - сказал по телефону из Габороне Кит Джефферис (Keith Jefferis), управляющий директор консультационной фирмы Econsult и бывший заместитель управляющего центральным банком. – Это крупнейшая структурная ошибка. Прекратился рост в области алмазов».

В прошлом году Ботсвана произвела алмазов на $3,6 млрд, согласно данным Кимберлийского процесса (Kimberley Process), который регистрирует и сертифицирует отгрузки алмазного сырья. Флагманские рудники компании De Beers в Ботсване – Жваненг (Jwaneng) и Орапа (Orapa) – по-прежнему являются двумя самыми прибыльными в мире, и они находятся в самом лучшем положении, когда цены станут восстанавливаться, считает to Macquarie Group Ltd.

«Нам необходимо снова удвоить свои усилия для обеспечения того, чтобы экономика продолжала оставаться динамичной, когда истощатся алмазы, - сказал в электронном письме Леквало Мосиеняне (Lekwalo Mosienyane), президент Business Botswana, основной лоббистской группы».